住在城隍庙里的青州人大多数都是成年人，只有一个七岁的男孩阿牛是跟着他娘李嫂子一起来的，因为旱灾吃不饱饭，整个人个头小小的，看上去只有四五岁的样子，十分惹人怜爱。在城隍庙里，阿牛受到了所有人的宠爱。无论老的少的都喜欢逗他玩，就连对谁都冷冰冰的阿良，见到他都会露出笑容。李姗姗和张芸也不例外，在和阿牛熟悉了以后，她们经常在晚上给阿牛讲睡前故事，每到这时，阿牛都会缩在李嫂子的怀里，眼睛一眨不眨地看着她们，亮晶晶的充满了向往，直到他睡着了以后，李姗姗和张芸才会去睡。
不同于其他人白天都是被迫离开城隍庙，阿牛很喜欢到外面去，因为他刚住进城隍庙不久就在附近认识了几个和他同龄的孩子，孩子不像大人那样看重身份之别，他们很快就厮混在一起，每天都玩得很晚才分开。
对此，城隍庙里的其他青州人都是非常高兴的，虽然他们自己在皇城遭到了很多人的白眼，但是他们的孩子却被那些人的孩子接纳，这对他们来说无疑是一种安慰。
然而这天晚上李姗姗和张芸从外面回到城隍庙的时候，却看见庙里的人不知道为什么劝都围在一起，表情十分难看，有个别脾气不好的人已经开始骂了。
李姗姗和张芸走到人群中，发现李嫂子正抱着阿牛哭成一团，阿牛瘦小的半边脸上出现一块很大的淤青。见状，李姗姗倒吸了一口气，连忙蹲到阿牛身边问道：“阿牛的脸怎么了？是不是不小心撞到哪了？”
当即有人啐道：“什么撞到哪了，阿牛的脸是被人推的。今天阿牛出去找那帮小孩玩，有一个小孩的爹知道阿牛是从青州来的，就不让阿牛再跟他的孩子玩了。阿牛不肯辩解了几句，惹得那个人不高兴了，那个人就推了阿牛一把，阿牛的脸磕到了墙角上当场就青了一大块。那个人看见以后连一句道歉的话都没说就走了，阿牛就自己一个人哭着回来了。”
里姗姗和张芸听了顿时愤怒起来，张芸道：“怎么会有这么可恶的人！他一个大人怎么能跟小孩子动手？他难道不会感到羞愧吗？”
“羞愧？怎么可能？他一定是看阿牛是从青州来的所以才故意这么欺负他，他觉得他就算打了阿牛我们也不敢吭声。”
李姗姗闻言不禁想起她们当时跟吉婶一起在路上走时的遭遇，心里一股邪火控制不住地冲了上来：“这是什么道理？难道阿牛是从青州来的就要受他们欺负吗？”
张芸轻轻用手碰了碰阿牛淤青的地方，柔声问阿牛道：“疼吗？”
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