李姗姗缩回手，和张芸交换了一个惊讶的眼神。
只听仆役回答道：“嗨，还不是因为陛下今夜在宫内设宴，御膳房一直离不开人，连宫门防卫都比以前严了，我也是好不容易才出来的。”
男人一听顿时十分欢喜：“陛下十年才举办这一次中秋宴，席上一定有不少好东西吧？”
杂役随手拍了拍牛车上李姗姗和张芸藏身的木桶，声音充满炫耀：“那是当然，还剩下不少能吃的，你明天卖包子不用买馅了。”
男人听了连忙谢过杂役，招手示意伙计把牛车上的木桶搬下来送到后院。伙计们吃力地搬起木桶，忍不住说道：“掌柜的，今天这个木桶怎么比平时沉这么多？”
男人笑骂道：“笨蛋！沉还不好？沉就说明里面东西多，还不赶快把桶送过去，别耽误了大人回去。”
伙计们于是不再说话，把木桶送到后院，又从后院搬回来一个一模一样的空桶放到牛车上。男人殷勤地往早已等着的杂役手里塞了一串铜钱：“这一趟真是辛苦大人了，天色不早了，大人快点回宫吧，路上小心。”
送走杂役以后，男人带着伙计快步回到后院，满心欢喜地准备看看杂役今天送来的东西。然而当他打开盖子以后，他的脸色迅速变了，只见桶内有三分之二是空的，杂役送来的食材只占了三分之一的地方，而且这些食材像是被什么重物压过一样，大部分都已经坏了。
“这是怎么回事？！”
就在李姗姗和张芸所在的木桶被伙计搬到后院的时候，负责倒掉泔水的杂役也到了地方。这是一处专门回收泔水的地方，杂役从牛车拿下一直装着的小桶，然后准备打开盖子把泔水盛出来。不料他刚掀开盖子，一个浑身湿漉漉、散发着强烈臭味的人突然猛地从里面站了起来！
杂役惊呆了，手里的桶“咣”一声掉在地上，手指颤抖着指着对方问道：“你是什么人？为什么会在这里！”
胡明扶着木桶边狼狈地咳嗽着，他在泔水桶里藏了太久，里面刺鼻的气味险些让他窒息。听到杂役的话，他的身子一僵，环顾四周下一刻，他手脚并用地从泔水桶里爬出来，跌跌撞撞地朝远处跑去。
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