他在绝望之中想起了和自己不离不弃的苦女，他大声向着周围喊叫着：“苦女，我不要走，我不能走！快来帮帮我，帮帮我，我不要走。我不能走，爹也不让我走！帮帮我！帮帮我！”苦女走过来，看了他一眼，却面无表情地从他身边走了过去。
他又想起了柳草姑，心有不甘地大声地向着虚空喊叫着：“草姑，我不要走，爹不让我走，我不能走。你帮帮我，你是我姐，你是我亲姐，爹也总是说，只有你能帮我，快，快，快伸出你的手来拉住我，帮帮我……”柳草姑走过来，却白了他一眼，转身也离开了。
他想起了何种夫，何种夫走过来了，若无其事地看着他。他不喜欢何种夫眼神中那种轻蔑的眼光，他也不想要何种夫帮忙。他心里充满了委屈地望着何种夫，却不愿意求他，他装着若无其事地挥了挥手说：“我要走了，我走了以后，只有你能帮我照顾好她们了。”
柳木男陷入了深深的痛苦与绝望的恐惧中，他忽地又想起了老和尚在世时，曾经和自己说过的一段话。他当时并不理解老和尚话里包含的深意，所以，事过境迁似乎早已忘记了。现在，他却忽然又清晰地想起来了，老和尚说：“自救之，人可救之。”
那一天，柳木男和几个乡邻跟着老爹一起上山给老和尚种红薯，他留在寺里帮老和尚烧水做饭。一对经常到山寺来进香的中年夫妻，在大殿里上了香，虔诚地跪地长拜，一次又一次祈祷之后，又满面笑意地与老和尚拱手作别。
柳木男好奇地看着他们悻悻离去的背影，心中满是疑惑。这对中年夫妻打扮入时，应该是个富裕人家，每次来烧香拜佛，都会带着很多的供品，看得出来是诚心诚意的。
柳木男听到了他们的祷告，这对中年夫妻已先后生育了六个女儿。他们想要一个儿子，却总是不能如愿。所以每一次到寺里来烧香拜佛，都是为了同一件事，祈祷能有一个儿子。
柳木男不解地问老和尚：“他们不是有女儿了吗？而且还有六个女儿了，为什么还要祈祷？为什么一定要生儿子。女儿和儿子有区别吗？菩萨是不是真的会对来祈祷的人有求必应？我看他们来祈祷好多次了，他们还是来祈祷，他们会有一个儿子吗？”
老和尚闭目良久之后，终于又睁开了眼睛，他的那只瞎了的眼睛，外人是看不出来的，因为那只眼睛依然像一只深不可测的老井，荡漾着智慧的光。而另一只眼睛则凝聚着一种神奇的力量，似乎能穿透世间万物那般，让人看上去便心生敬畏。
老和尚慈祥地看着他说：“苦海无边，只可自渡。自救者天救之，自助者天助之，自弃者天也弃之。何为乎？苦从欲生，因欲生忧，因忧生怖。知足者有福，不知足者则招祸也。自悟自新便是自救，劝导别人从善如流便是救人。阿弥陀佛。”
柳木男想起老和尚的话，一种求生的本能让他渐渐清醒过来了，他感觉自己的身体像个自由落体一样，从黑暗的空中不断地向下坠落，一种从未有过的恐惧终于让他喊出了心里的疑问：“我在哪里？啊，啊，啊……”
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